After Effects or the Velvet Revolution

After effects or the Velvet Revolution                                                                         Lev Manovich

Reconstrucción hermenéutica May Zindel

Existe una conexión cercana entre el pastiche y lo computarizado, en su texto After the Great Divide (1986), Andreas Huyssen escribe que “(…) todas las técnicas modernas y de vanguardia, todas las formas e imágenes están almacenadas para poder ser utilizadas instantáneamente en los bancos de la memoria computarizada de nuestra cultura. Esta misma memoria también almacena todo el arte premoderno, los géneros, los códigos y los mundos de imágenes de las culturas populares y la cultura moderna de masas.” (5) Sin embargo, no fue hasta que la red absorbió suficientes archivos de medios que este banco de memoria de cultura universal le pudo dar acceso a todos los productores de cultura. Pero no fue hasta 1990, con el lanzamiento de la World Wide Web y cuando los precios del software fueron accesibles que los profesionales lograron integrar múltiples fuentes de medios dentro del mismo proyecto como las capas múltiples de video, las imágenes escaneadas, la animación, las gráficas y la tipografía. Los medios puros de la imagen en movimiento se volvieron una excepción y los medio híbridos se volvieron la norma. Sucedió una transformación del lenguaje visual usado por todas las formas de imágenes en movimiento. En esta revolución no fueron creados nuevos medios, lo que sí cambió considerablemente fue la estética de sus imágenes.

Hibridación visual

El nuevo lenguaje visual híbrido de las imágenes en movimiento emergió en el periodo de 1993 -1998 y hoy en día es el lenguaje que domina nuestra cultura visual debido en gran parte a la aparición del software de After Effects en 1993. Este fue el primer software diseñado para hacer animación, ‘compositing’, y efectos especiales en una computadora personal. Sus efectos pueden ser comparados con los efectos causados de Photoshop e Illustrator sobre la fotografía, la ilustración y el diseño gráfico. A esta transformación gradual del cambio estético de las imágenes en movimiento la llamó Lev Manovich la ‘Velvet Revolution’. Esta revolución comprendía muchos desarrollos tecnológicos y sociales relacionados con el hardware, el software, las prácticas de producción y nuevos campos profesionales. Este nuevo lenguaje cultural se ha ido convirtiendo en un lenguaje universal.

Ejemplos

El resultado de la ‘Velvet Revolution’ fue el de un lenguaje híbrido nuevo en las imágenes en movimiento. Este lenguaje no se confina específicamente a formas particulares de los medios. Hoy en día se manifiesta principalmente en formas no narrativas. En todos los casos, la yuxtaposición de los diferentes medios es muy clara. Se trata básicamente de la aparición simultánea de múltiples medios en el mismo encuadre.

El poder de remezclar los medios

La lógica de este nuevo lenguaje visual híbrido es el de poderlo remezclar, no solamente en cuanto al contenido de los diferentes medios o de su estética sino de sus técnicas fundamentales y de sus métodos de trabajo. El nuevo ambiente de software, el cinemático, la animación, los efectos especiales, el diseño gráfico y la tipografía formaron lo que Manovich llamó el ‘metamedio’. El trabajo producido en este ‘metamedio’ puede usar todas las técnicas que previamente eran únicas a estos medios diferentes.La computadora simula todos los medios, no simula las apariencias de superficies ni texturas sino todas las técnicas usadas para su producción y todos los métodos de ver y de interactuar con los trabajos de estos medios. Todos los tipos de medios se encuentran en un mismo ambiente digital, empezaron a interactuar de un modo no previsto y nunca imaginado. Todos los medios se convirtieron en datos digitales almacenados en archivos de formatos compatibles cuyo software fue diseñado para leer y escribir los archivos producidos por otros programas. Como ejemplo nos da Manovich el de la cámara virtual que está hecha para ser movida en un espacio virtual.

Es importante mencionar que el remezclar los medios no da como resultado una estética de collage, el resultado es mucho más sutil. Después de 1990, las computadoras fueron usadas para crear efectos especial también llamados efectos invisibles. Al final de la década según Manovich, vemos emerger una estética visual nueva que va más allá de los efectos especiales. En esta nueva estética, todo el proyecto de música, el video, los comerciales, los cortos y las películas muestran una mirada hiperreal en donde el enhacement del material no es completamente invisible pero al mismo tiempo no llama la atención en sí mismo del modo en que los efectos especiales sí lo hacen. Esta nueva estética de lo hiperreal es otro ejemplo de software que contiene la creación de medios y la manipulación de las técnicas desarrolladas durante la historia humana que produce actualmente híbridos.

Capas, transparencia y ‘compositing’

El más dramático de los cambios se llevó a cabo a través de la nueva habilidad de combinar múltiples niveles de imaginería con varios grados de transparencia vía ‘compositing’ digital. Este ‘compositing’ digital hizo posible que la computadora digital se convirtiera en un laboratorio experimental en donde diferentes medios pueden coincidir y en donde las diferentes estéticas y técnicas de estos medios pueden ser combinadas para crear una nueva epecie. También facilitó el desarrollo de un nuevo lenguaje híbrido visual de las imágenes en movimiento que vemos hoy en día en todas partes. ‘Compositing’ se ha convertido en un medio universal integrador. (15)

De base en el tiempo a base en la composición

La tesis de Manovich de poder remezclar los medios aplica tanto a las formas culturales como al software usado para crearlas.

Tanto en el cine como en el video la unidad mínima en la que el editor trabaja es el encuadre, este funciona como una caja negra que no puede ser abierta. Pero la interface de After Effects en cambio le propuso un nuevo concepto a las imágenes en movimiento, una composición organizada tanto en el tiempo como en el espacio de dos dimensiones. El centro de su interface consta de una ventana central que contiene elementos visuales de tamaños y proporciones arbitrarios. Su unidad básica no es el encuadre sino elementos visuales colocados en la ventana compositiva utilizando a veces celdas transparentes sobrepuestas. Debido a que la celdas son transparentes, los dibujos son ‘composited’ automáticamente en una sola composición. El trabajo terminado es el resultado de un arreglo particular de estos elementos en el espacio y en el tiempo. En este paradigma podemos comparar al diseñador con un coreógrafo que crea una danza al animar los cuerpos de los bailarines.

 En After Effects, el software vuelve a mezclar las técnicas y los métodos trabajados de los diferentes medios que ellos simulan, los resultados son nuevas interfaces, herramientas y flujos de trabajo con sus propias y distintivas lógicas. En el caso de After Effects el método de trabajo que establece no es ni animación ni diseño gráfico ni cinematografía aunque tome algo de todas estas áreas. Es una nueva manera de realizar medios de imágenes en movimiento. Esto llevó al surgimiento de numerosas estéticas nuevas visuales que no habían existido con anterioridad.

The Medium is the Message

The Medium is the Message

Marshall McLuhan

Reconstrucción hermenéutica                                                                              May Zindel

Este es el aforismo más conocido del teórico canadiense Marshall McLuhan 'el medio es el mensaje'.
     La tesis principal de este texto es que los medios, en un sentido amplio, son extensiones y amputaciones del ser humano ya que la tecnología de forma práctica de acuerdo a McLuhan funciona como una prótesis. Lo que quiere decir es que las consecuencias personales y sociales de cualquier medio son el resultado de una nueva escala que es introducida en nuestros quehaceres por extensiones de nosotros mismos o por cualquier tecnología nueva.
     El resultado negativo de la automatización es el que los nuevos patrones de asociaciones de humanos tienden a eliminar trabajos pero por otra parte, la automatización crea roles para la gente y provoca una participación profunda en su trabajo y en las asociaciones humanas. Además, esta tecnología automatizada es integral y  descentralizada. A diferencia de la tecnología mecanizada que se resume en fragmentación, centralismo, lo superficial y en los patrones de las relaciones humanas.
     El 'contenido' de un medio es siempre otro medio. Por ejemplo, el 'contenido' de la escritura es el habla, el 'contenido' del habla sería el pensamiento que es no verbal. El 'mensaje' de cada medio según McLuhan sería el cambio de escala o de patrón que introduce en los quehaceres de los humanos. Pone como ejemplo los ferrocarriles, afirma que estos no introdujeron movimiento ni transporte sino que  aceleraron y acrecentaron las funciones humanas existentes y además crearon nuevos tipos de ciudades y nuevos tipos de trabajos y de pasatiempos.
     La luz eléctrica es pura información, es un 'medio' sin 'mensaje'. Si se usa para un juego nocturno de baseball, esta actividad del baseball sería el 'contenido' de la luz eléctrica. (20) Pues un partido nocturno de baseball no existiría sin la electricidad. Por lo mismo 'el medio es el mensaje ' ya que es entonces el medio el que moldea y controla la escala y forma de las asociaciones y de las acciones humanas.

      McLuhan no está de acuerdo con Sarnoff quien afirma que "(...) los productos de la ciencia moderna no son en sí ni malos ni buenos, es la manera en la que son utilizados lo que determina su valor."(23) De una manera irónica el teórico canadiense lo critica pues dice que ignora por completo la naturaleza del 'medio' al dejarse hipnotizar y no darse cuenta de la amputación o de la extensión ocasionada por la nueva tecnología.
     La mecanización es alcanzada por fragmentación de cualquier proceso y por colocar las partes fragmentadas en una serie. La electricidad acabó con las secuencias pues es instantánea. Con la velocidad instantánea las causas de las cosas despertaron una conciencia nuevamente, conciencia que había desaparecido con las secuencias. La mecanización nunca había estado tan fragmentada vívidamente como con en el nacimiento del cine. El cine, al acelerar lo mecánico, nos transportó del mundo de las secuencias y de las conexiones al mundo de las configuraciones y estructuras creativas. El 'mensaje' del cine como 'medio' es entonces la transición de conexiones lineales a configuraciones. Para una cultura altamente mecanizada, el cine aparece como un mundo de ilusiones triunfantes y de sueños que podían ser comprados con dinero.
     De manera paralela al cine surge el cubismo que E. H. Gombrich lo define en su texto Arte e ilusión como "(...) el intento más radical de rechazar la ambigüedad y de reforzar la manera en que leemos la pintura (...)". (25) El cubismo sustituye todas las facetas de un objeto simultáneamente por el 'punto de vista' de la ilusión creada por la perspectiva. En vez de la ilusión especializada de la tercera dimensión sobre el bastidor, el cubismo produce un juego de planos y de contradicciones o conflictos dramáticos de patrones, luces y texturas. En otras palabras, el cubismo al mostrar el interior, el exterior, la parte de arriba, la de abajo, el frente y lo demás de un objeto en dos dimensiones, rompe con la ilusión de perspectiva en favor de una conciencia instantánea sensorial del todo. El cubismo al incautar una conciencia total instantánea, anuncia que 'el medio es el mensaje'. Se da un cambio de segmentos especializados de atención a un campo total. Antes de la velocidad eléctrica y del campo total el mensaje era el 'contenido', la gente solía preguntar de qué se trataba una pintura. En esta época eléctrica  esta idea integral de estructura y de configuración se ha vuelto más frecuente.
     Si para el occidente lo racional siempre ha significado lo uniforme y lo continuo a modo de secuencia entonces en la era eléctrica el hombre ¿será irracional? El entendimiento paraliza la acción como observó Nietzsche.
     La velocidad eléctrica ha revelado las líneas de la fuerza operando desde la tecnología occidental en las áreas más remotas, desde los desiertos hasta la savana. A través de los medios eléctricos el hombre occidental experimenta la misma inundación que el nativo de cualquier lugar remoto. No está más preparado para confrontar la radio o la televisión en su ambiente literato que el nativo de Ghana. Está tan adormecido en su nuevo mundo eléctrico que el nativo envuelto en la cultura mecánica y literata.
     Wyndham Lewis describe estos cambios acelerados de los medios como una 'masacre de los inocentes'. Nos comportamos de manera uniforme y de acuerdo a patrones. Los niños, los lisiados, las mujeres y las personas de color aparecen en un mundo tecnológico visual y tipográfico como víctimas de injusticias. La cultura macanizada le asigna roles a la gente en vez de empleo. El mundo le pertenece al hombre. En este mundo de cultura homogeneizada se realiza un test de I.Q. que asume erróneamente que los estándares de uniformidad y de hábitos continuos son un signo de inteligencia, eliminando tanto al hombre de la oralidad como al hombre táctil.
     La literalidad ha sido amenazada por la tecnología eléctrica. En la era mecánica la gente permanece adormecida, sorda, ciega  y muda por este encuentro con la tecnología de Gutenberg que el estilo de vida americano ha formado. El 'contenido' del 'medio' es lo que nos distrae, el efecto del 'medio' es lo que importa para McLuhan. Dependiendo de la tecnología se da la sensibilidad.
     El efecto de la tecnología no ocurre al nivel de opinión o de conceptos, más bien altera los patrones de percepción sin resistencia alguna. El artista serio es la única persona capaz de enfrentar la tecnología con impunidad, solamente porque es un experto consciente de los cambios en la percepción sensorial. En contraste, el hombre de una sociedad literaria, homogeneizada cesa de ser sensible a las diversas y discontinuas formas de la vida. Él adquiere la ilusión de una tercera dimensión y 'el punto de vista privado' como parte de su fijación narcisista.
  Para terminar McLuhan propone la idea de que "(...) el poder informativo de los medios son los medios mismos." (34)